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Jocari (latin iocari s’amuser, iocus jeu)

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Jeux de Billes

Autres appellations

Chiques (petites boules de marbre ou de terre cuite qui n'étaient utilisées que pour les jeux d'enfants) — Gobilles — Boules

Description

On trouvera dans cette catégorie tout objet sphérique de petite taille pouvant avoir été utilisé pour des jeux de billes et l'iconographie s'y rapportant. À noter que les pions utilisés pour le jeu égyptien du Mehen ont également la forme (et donc l'appellation moderne) de billes, mais rien ne permet à ce jour de penser que des jeux d'adresse avec billes existaient à l'époque.

Matériel

Les billes à proprement parler, grossièrement sphériques, pouvaient être en pierre, en terre cuite, en bois, en métal. Au XIVe siècle, des maîtres verriers vénitiens auraient produit des billes en verre. Mais le plus souvent, de petites pierres, des châtaignes, des noix, des noyaux... pouvaient faire l'affaire !

Historique

Les enfants de l'Antiquité ne jouent pas aux billes au sens où nous l'entendons ; ils utilisent des petits cailloux ou des noix pour ce type de jeu. On a cependant retrouvé des objets interprétés comme étant des billes dans des sites pré-dynastiques en Égypte ou très tardivement à Rome, mais les spécialistes ne sont absolument pas sûrs que ces petits objets en onyx et agate servaient à jouer. En Grèce et dans le monde romain, le Jeu de la Tropa et le Jeu de l'Orca se jouent plutôt avec des osselets, des cailloux, des noix, des noisettes... et ne sont donc pas des jeux de billes, même s'ils s'en rapprochent.

Ce n'est qu'à partir du Moyen Âge que le jeu se développe fortement, au point que selon l'ethnologue français Griaule, “une révolution pourra abattre des cathédrales mais on ne voit pas comment elle empêcherait les enfants de jouer aux billes” ; cependant, là aussi, ce sont des petites pierres rondes, des noix ou des châtaignes qui sont utilisées. Au début de ce siècle, on confectionnait d'ailleurs encore des billes en pierres ou en terre cuite.

Il semble que des règles de jeux de billes se fixent au XVe siècle. Des dessins du XVIe siècle représentent plusieurs types de jeux de billes dont celui de “la rangette” où les billes sont rangées en petits monticules qu’il s’agit de détruire, ou celui de la “fossette” qui consiste à lancer des billes (ou des noix, des amandes, des pois…) dans une fosse.

À noter qu'avant le XVIIIe siècle, le terme de "bille" renvoie uniquement aux "petites boules d'ivoire" pour jouer au billard. Ce n'est également qu'à partir du XVIIIe siècle que les billes deviennent sphériques.

Sources

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égyptiennes | grecques | romainesd'Europe médiévale | renaissantes | TOUT >>>

Bibliographie

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Traductions

français Billes | english Marbles | nederlands Knikkers | deutsch Murmeln, Klickern | italiano Biglia | español Bolas | português Bolas

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